Tarihin sınıflandırılmasında etkili olan kıstaslar vardır. Sınıflandırmanın yapılması ise tarih öğretimi kolaylaştırmak içindir. Bu bağlamda tarih öncesi devirlerin ayrılmasında kullanılan araç ve gereçler etkili olurken, tarih çağlarının belirlenmesinde insanlığı etkileyen evrensel olayların seçilmesi esastır. Tarih çağlarına ilk geçen uygarlık ise Mezopotamya uygarlığıdır. Bunun temeli sebebi ise yazının Sümerler tarafından bulunmasıdır. Çağları dört temel bölümde inceleyebiliriz.
İLKÇAĞ
M.Ö 3200 tarihinden 375 tarihindeki Kavimler Göçüne kadar süren ve en uzun çağ olarak tanımlanan dönemdir. Bazı kaynaklarda tarihçiler bu çağın 476 yılında Batı Roma İmparatorluğunun yıkılmasıyla sona erdiğini kabul eder. Yazı, takvim, yazılı kanun, alfabe dönemin ilkleri arasında yer alır. İlkçağ insanın ekonomisinin temelini tarım oluşturur. Çok tanrılı bir din inanışı hâkimdir. Tek tanrılı dine inanan ise sadece İbranilerdir. Toplum yapısında sınıflaşmalar, kölelik yaygındır. Devletler site, nom ve polis şeklinde örgütlenmiştir. Yine ilk yazılı antlaşma Hititler ve Mısır arasında MÖ 1280’de bu çağda imzalanmıştır.
ORTAÇAĞ
375 Kavimler göçünden başlayıp 1453 İstanbul’un fethine kadar geçen süreye ortaçağ adı verilir. Bu çağda İslam dini zuhur etmiş ve Hz. Peygamber efendimiz büyük bir mücadele vermiştir. İslam medeniyeti tüm dünyaya egemen olmuş, ortaçağda İslam Rönesans’ı yaşanmıştır. Avrupa da yaygın yönetim biçimi ise feodalite olup siyasi birliktelik yoktu. Haçlı seferleri, Türkleri Anadolu’dan çıkarmak gayesi üzerine bu çağda düzenlenmiştir. Büyük Selçuklu Devleti, Anadolu Selçuklu Devleti ve Osmanlı Devleti kurulmuş ve dünyaya yayılmaya başlamıştır. İngiltere de büyük şart yani Magna Carta imzalanmıştır. Aynı zamanda bu dönemde İngiltere ile Fransa arasında 1337-1453 yılları arasında yüzyıl savaşları yaşanmıştır
YENİÇAĞ
İstanbul’un fethiyle başlayıp Fransız İhtilaline kadar geçen süreye denir. Bu çağda gerçekleşen olaylar daha çok Avrupa’nın gelişmesine yardımcı olmuştur. İspanya ve Portekiz’in öncülüğünde coğrafi keşifler yapıldı. İtalya’da Rönesans hareketleri başladı ve skolastik düşünce yıkıldı. Almanya’da reform hareketleri oldu, Osmanlı Devleti coğrafi keşifler ve Rönesans’tan etkilenen en önemli ülke oldu. Avrupa da bilim ve teknik alanlarında ilerlemeler görülürken İslam dünyasında duraklamalar başladı. Çağın sonlarına doğru sanayi inkılabı ortaya çıktı
YAKINÇAĞ
1789 Fransız İhtilalinden günümüze kadar geçen süreye yeniçağ adı verilir. Sanayi İnkılabı etkileri görülmeye başladı. 1914-1918 yılları arasında I. Dünya Savaşı ve 1939-1945 yılları arasında II. Dünya Savaşları çıktı. İnsanoğlu aya atak bastı. Darbeler, bölgesel savaşlar, salgın hastalıklar ve depremler, seller, yangınlar daha nice farklı süreçler bu dönemde yaşandı ve yaşanmaya devam ediyor. Arap Baharının etkisi, Ukrayna-Rusya Savaşı, İsrail’in Gazze’de ki katliamları, Afganistan’da Taliban’ın iktidara gelmesi, 6 Şubat 2023 Maraş depremi, cumhurbaşkanlığı seçimleri, yerel seçimler, Arda Güler’in transferi ve daha nice insanlığı ilgilendiren olayları yaşandığı bir çağdır yakınçağ.
