Türkiye’de modern kayakçılığın başlaması I. Dünya Savaşı’na denk düşer ve ilk kayak faaliyetleri Erzurum’da başlamıştır. Dolayısıyla modern kayakçılığın temeli burada atılmıştır. Bu önemli gelişme, savaşın başlamasının hemen ardından Genelkurmay Başkanı ve Başkumandan Vekili Enver Paşa’nın emriyle Ruslara karşı girişilen Sarıkamış Harekatı’nın hemen sonrasında gerçekleşmiştir. Şiddetli bir kış mevsiminde başlatılan bu harekat sırasında, yüksek ve karlı dağlar, ordunun hareket kabiliyetini ve haberleşme olanaklarını azaltmış, sonuçta binlerce asker donarak şehit olmuştu. Diğer taraftan, Rus ordusu bünyesindeki kayaklı kıtaların, karlı zeminde süratle hareket ederek Türk birliklerine ani baskınlar yapması, Türk Ordusu’nda da benzer teşkilatın kurulmasını gündeme getirmişti. Aslında bu felaketten daha önce, sonradan Üçüncü Ordu Komutanı olan Hafız Hakkı Paşa, Avusturya’da ataşelik yaparken, askeri manevralarda kayakçılığın faydalarını görmüş, Kafkas Cephesi’nde de, karlı bir zeminde en seri bir şekilde hareket imkanı veren kayak teşkilatının kurulmasını istemişti. Böylece, 1915 yılı başlarında Avusturya’dan getirtilen uzman elemanlar eşliğinde Erzurum’da modern kayakçılığa başlandı.
Belirtilen tarihte Erzurum’da yedek subay olarak bulunan Mimar Arif Hikmet Koyunoğlu’nun anılarında, Erzurum’da ve dolayısıyla Türkiye’de modern kayakçılığın nasıl başladığı ayrıntılarıyla anlatılır. 10 Mart 1915’te Erzurum’a gelmiş olan Arif Hikmet Bey, Enver Paşa’dan gelen telgrafta Erzurum’da kayak teşkilatı yapılmasının emredildiğini ve bunun üzerine kendisi ile birlikte Erzurumlu Cevat Dursunoğlu’na teşkilatı kurma görevinin verildiğini belirtmektedir. Bu iki yedek subay, savaş öncesinde sporla meşgul olmaları ve yabancı dil bilmeleri yüzünden seçilmişti. Avusturya’dan kayak hocaları gelmeden önce, gerekli malzemeyi temin edecek ve kayak faaliyetleri için uygun bir yer ayarlayacaklardı.
Bu önemli işe memur edilen Koyunoğlu ve Dursunoğlu, önce Menzil Müfettişi Fuat Bey’e giderek, kayak için gereken malzemeleri belirten bir liste sundular. Bu arada kayak öğrenecek erler için Kiremitlik Tabyası civarında bir koğuş hazırlandı. Burası şehrin hemen güneyinde bulunan meyilli bir arazi idi ve o mevsimde bölgede bolca kar bulunuyordu. Görüldüğü üzere Erzurum’da ilk kayak faaliyetlerinin başladığı yer, Kiremitlik Tabyası’nın bulunduğu küçük bir tepe idi.
Kayak takımını eğitecek olan Avusturyalı hocalar için Kavak Kapısı’nda bir ev hazırlanmıştı. Kayak teşkilatı için, askeri talimgâhlardan imtihan ve sıhhi muayene ile kayağa elverişli 80 asker seçildi. Bunlar bir bölük halinde hazırlandı. Bölüğün idaresi için Arif Sofya isminde bir teğmen görevlendirildi. Bu hazırlıklar henüz bitmişti ki, 18 Mart 1915’te Avusturyalı kayak hocaları Erzurum’a geldi. Bunlar tabii bilimler doktoru Binbaşı Viktor Pitschmann, pedagoji doktoru Yüzbaşı Otto Hübner, makine mühendisi Yüzbaşı Albert Bildstein ve maden mühendisi Yüzbaşı İpen idi. Bu subayların hepsi kendi alanlarında tanınmış bilim adamları olduğu gibi, Tirol’deki kayakçılık okulunun en önemli elemanları idi.
Erzurum’da kurulan bu ilk kayak teşkilatı için 250 çift Zdarsky sistemi kayak, teferruat ve potinler temin edilmişti. Kayak malzemelerinin de teminiyle birlikte, Avusturyalı hocalar nezaretinde Kiremitlik Tabyası civarında talimlere başlandı. Bir taraftan talimler yapılırken, diğer taraftan akşamları koğuşta kayakla ilgili önemli konularda erlere bilgi veriliyordu. Kayak ve kayakçılık, malzemeler, bunların seçilmesi ve kullanılması hakkında uygulamalı dersler yapılıyordu.
